抗日战争时期，由于战争疏散，华北、华东、华南等地一大批专家学者云集广西，柳州市沙塘镇更是荟萃了一批国内及归国的著名农业科学家，单国外留学归来的博士就多达14人。在这个条件艰苦但相对安稳的广西乡村，农学家们得以继续开展科研和教学工作。他们开设了100多个研究试验课题，取得了大批重要的研究成果，在国内外产生很大影响 ，沙塘被誉为抗战时期中国的“农都”。

广西农事试验场、广西大学农学院、中央农业实验所广西工作站、广西壮族自治区立高级农业职业学校等农业科研单位和高校也汇集于此，这些机构和高校趁着春节农闲之机，联合举办农民联欢会。笔者根据现存于柳州市档案馆的有关历史资料整理写就此文，力求还原这一盛况。

1941年1月31日至2月1日，距离柳州16公里的沙塘镇格外热闹，广西农事试验场场部大门两端用松枝搭起高大的牌楼，场部四周彩旗飘扬，人流如潮。这里正在举行一次别开生面农民联欢会。

这两天是正月的初五、初六，在地里忙碌了一年的农民得以放松心情走进与他们相邻的广西农事试验场、广西大学农学院等机关学府，并在学生的带领下参观农林畜产展览，还将自家生产的农产品拿来参加比赛，优胜者还能领到相应的奖品。联欢会还举行挑担、拔河、犁地，舞狮、舞龙、舞灯等农民喜欢的趣味活动。中午也不用赶回家，凭报到时领到的餐劵到指定点用膳。下午和晚上还可以观赏话剧、歌咏、杂耍、篮球比赛、电影等游艺活动。

沙塘附近5千米内的农户，每户派1人出席联欢会，约有万余农民参加。在开幕大会上，广西农事试验场场长、广西大学农学院教授、广西壮族自治区立高级农业职业学校校长马保之代表主办方发言。他一改平日里上课做学问的严谨作风，用最朴实的语言和农民朋友聊天。

亲爱的农友们： 

一年容易，又是旧历新年，回想过去的一年中，经过了播种、耕耘和收获，真是千辛万苦，好容易到现在冬闲的时期，并且又碰上一年一度的春节，我们应当透一口气，快快乐乐的来轻松一下疲劳的精神。广西农事试验场、国立广西大学农学院、中央农业实验所广西工作站、广西壮族自治区立高级农校四机关，原是各位的邻舍，在农忙的时候不敢烦扰各位，现在比较空闲，所以我们大家来开一个联欢会借这个机会，大家可以见见面，把我们的精神密切联系，把我们的意见，公开交换。各位都是我们的邻舍，都是我们的好朋友，各位有什么意见，我们应当竭诚的接受，各位有什么困难，我们应当极力的设法解除。

一年之计在于春，我们要希望“五谷丰登”、“六畜蕃息”，在这一年开始的时候，应当仔细打算，我们的种子和畜种好吗？我们用的耕种的方法好吗？我们种的果树和蔬菜的种类要增加吗？我们施用的肥料的种类和分量要改变吗？……这一切的问题，我们应当为大家来想想，为了帮助各位解决以上各种问题，所以我们在这里举办联欢会……且为了增加兴趣起见，又把各位养的耕牛鸡鸭各种的稻麦蔬菜等来比赛一下，看一看谁的最好，你有好的我就学你，他有好的我就学他，这样就可以增加农业的生产，我们还预备了一些奖品，送给比赛优胜的农友，算作我们的菲薄的见面礼物。开农民联欢晚会的意义简单的来说，就是上面说过的（一）大家见一见面，并且从此熟悉起来。（二）把大家的产品陈列起来，希望从这种可以得到一些新的知识。从今以后我们一定要携手起来向共同的方向，增加生产，努力前进！敬祝新春快乐！

联欢会向农民展出最新的农业研究成果。具体项目有：农产加工、土壤肥料、花生、玉米、甘薯、烟草、水稻、小麦、甘蔗、棉花、病虫害、森林、园艺、畜牧兽医等，都是由负责该项目的科研人员亲自讲解。农友们没想到这些满腹学问的教授学者没有一点架子，和他们聊种子、肥料、病虫害、畜牧养殖是那么的投缘，他们的知识不仅仅来自于书本，更是长期不分严寒酷暑，坚持跋山涉水、深入田间地头进行实验观察所获得的第一手经验，参加联欢会的农民不仅眼界大开，还获得了最直接有效的指导，个个眉开眼笑。

这样隆重、热烈、高规格的农民联欢会别说在沙塘前所未有，就是全国也不多见。那么在烽火连天的抗战岁月为什么要组织筹办这样一场农民联欢会呢？这还得从沙塘与广西农业的历史渊源说起。

沙塘本是人烟稀少、野兽出没、匪患猖獗的穷乡僻壤。1932年，伍廷飏在广西当局的支持下于此创办广西垦殖水利试办区（后改为广西农村建设试办区），招募垦民、垦荒造林、兴办水利、修筑公路、开办学校，大刀阔斧致力于农村的改革试验，沙塘因此成为中国农村改革试验田而广受社会各界的关注。1935年末，伍廷飏调任浙江省建设厅任厅长，广西农事试验场接管试办区并迁入该区。1937年9月，广西大学农学院自梧州迁至柳州沙塘，随后，农林部中央农业实验所在沙塘成立广西工作站。1938年、留学美国康乃尔大学，并获博士学位的著名的农学家马保之来到沙塘，他身兼场长、教授、站长、校长等8个职位（只领一份工资）。1940年初，由马保之又创办广西壮族自治区立高级农业职业学校（简称高农校）在沙塘成立，沙塘成为广西最高农业机关和科研部门聚集地。

为了密切与当地农民的关系，了解农民的生产生活情况，促进与农民的交流以提高生产力，驻沙塘的广西农事试验场、广西大学农学院等单位决定联合举办一次农民联欢会。联欢会原定于1940年初举行，受桂南会战影响不得不往后推延。

公务繁忙的马保之对于农民联欢会非常重视，他和广西大学农学院院长周明牂亲任联欢会组织会长，并动员试验场、农学院、农林工作站、高农校的师生职员积极参与筹备这一次农民联欢会。

戴弘、顾霖、汪振儒、汪子瑞、翁德齐、吴绍骙、黄瑞纶、柳支英、白思九担任审查委员会委员，郑庚、李静涵、吴士英、寿標、林刚，萧辅、侯傑、马大浦、刘同炘担任品评委员会委员。他们都是国内著名的农学专家。

联欢会根据活动的安排设有总务股、招待股、征集陈列股、保管股、游艺股等，各股下设若干个小组负责不同的工作。如总务股有文书组、布置组、宣传组、摄影组、庶务组、会计组、统计组、编辑组、纠察组等。联欢会的筹备组织人员共有100余人。

为唤起农友注意及热烈参加，由高农校学生组成的宣传队在联欢会举办前下乡宣传，村街长配合活动召集村（街）民大会，就参加联欢会及农产品送展的时间、地点、数量、规格进行说明。

广西农事试验场提前1个月致函邀请驻柳州的省府建设所农业管理处、第三区农场、柳城县政府、柳江县政府、第四区行政监督察专员公署、军政部柳城种马牧场、华南雪茄烟厂、国民党柳城县县党部、国民党柳江县县党部、柳州警备司令部的有关人员参加沙塘农民联欢会。并向他们征集农民联欢会的奖品。生活清苦的专家、教授们也捐出自己的日用品作为联欢会的奖品。

由于策划得当、筹备充分，沙塘农民联欢会举办得很成功，真正起到通过观摩讲解灌输农业常识、鼓励农民生产、联络农学专家和农民的感情的积极作用。

举办这次农民联欢会不久，1941年3月，广西农事试验场、广西农畜保育所、湘桂铁路局联合举办了一次农畜产品专列巡回展览，旨在宣传推广各种改良的农畜产品。列车从柳州出发，沿路停站展出，直至衡阳，历时半个月，全线参观者达8万多人。此举乃全国首创。

1942年2月21、22日，1943年2月9、10日分别举行了第二、第三届农民联欢会。

1944年秋，侵华日军大举侵犯广西，沙塘农事试验机构、学校被迫疏散。多年苦心经营的农业科研中心惨遭日寇毁损，战时农都风光不再。别开生面的农民联欢会成为沙塘农民美好的记忆。

1945年，金陵大学校刊载文称广西柳州沙塘是“战时后方中国唯一仅存的农业实验中心”，并冠以“农都”之称。2012年4月，国家农业部原部长何康挥毫为沙塘题词“沙塘——中国战时农都”。